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Infecciones respiratorias agudas en la infancia

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Las infecciones del aparato respiratorio constituyen una de las patologías más frecuentes del ser humano. De ellas, las infecciones respiratorias agudas (IRA'S) son particularmente frecuentes en la infancia y figuran a nivel universal entre las primeras causas de muerte en lactantes y niños pequeños, si bien el índice de morbimortalidad difiere según los países, las regiones y los niveles socioeconómicos

Se considera a las IRA'S un proceso agudo respiratorio inespe-cífico, causadas por diferentes agentes infecciosos, virus o bacterias y comprenden enfermedades de diversa gravedad, desde leves hasta muy graves. Se trasmiten por vía aérea mediante la inhalación de partículas contaminadas por los microorganismos procedentes de personas enfermas.
Estos microorganismos se alojan en las vías respiratorias. Habitualmente son autolimitadas y de corta duración.
ALTAS Y BAJAS
La gravedad de dichas infecciones va desde el resfrío común a las neumo-patías. Las IRA'S se clasifican en altas y bajas en función del órgano del aparato respiratorio que se afecte.
Las IRA'S Altas son: resfrío común, faringitis, amigdalitis, laringitis, otitis, sinusitis.
Las IRA'S Bajas son: bronquitis y neumonías.
Dentro de los factores predisponentes para su aparición se citan-. * Vías respiratorias muy pequeñas (como es el caso de los lactantes) por lo que cualquier obstrucción en las mismas es bastante grave.
* Proximidad anatómica de las vías respiratorias. Es frecuente que una infección que empieza en las vías respiratorias altas se disemine a las vías respiratorias bajas.
* Malnutrición. Esta actúa produciendo un descenso en la inmunidad del organismo ya que éste dispone de menor cantidad de sustrato (habitualmente proteínas) con el que producir o mantener anticuerpos.

* En el caso de lactantes, si no reciben o no han recibido leche materna,
ya que la misma tiene anticuerpos protectores contra estas infecciones.
* Contaminación ambiental (humo de cigarrillo, fundamentalmente). *Epoca del año con temperaturas bajas (aire frío).
* Asistencia a guarderías. Aún cuando la mayoría de las IRA'S son de origen viral, muchas veces se complican con una sobreinfección bacteriana, la cual habitualmente es fácil de identificar en base a los signos y síntomas del paciente (evolución de la fiebre, aspecto de las secreciones nasales y bronquiales, mal estado general). Es muy importante que la valoración y tratamiento del paciente estén a cargo de un médico, ya que el tratamiento va a diferir en función de la etiología de la infección respiratoria. Cuando es de origen viral el tratamiento estará destinado a calmar los signos y síntomas que aparezcan dentro de la evolución natural de la enfermedad. Es un tratamiento sintomático.
BÁSICAMENTE ESTE CONSISTIRÁ EN:
- Desobstrucción nasal con suero fisiológico y eventual aspiración de secreciones nasales.
- Líquidos fraccionados por vía oral (si es un lactante que recibe leche materna, amamantarlo a libre demanda).
- Anitérmicos, si la temperatura axilar es igual o superior a 389 C.
- Vahos, teniendo en cuenta de hacerlos en un lugar, donde después el paciente no vaya a permanecer.
- Fisioterapia respiratoria.
¿COMO SE PUEDE PREVENIR LA APARICIÓN DE UNA INFECCIÓN RESPIRATORIA?
- Estimulando la lactancia materna y amamantamiento hasta por lo menos los primeros seis meses de vida.
- Evitando exponer a los niños a ambientes con personas enfermas, aglomeraciones, cambios bruscos de temperatura.
- Dieta rica en vitamina C (naranja, kiwi, pomelo), por su acción antiinfecciosa, estimulando la inmunidad celular.
Si bien las IRA'S tienen una duración aproximada a siete días, un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado, disminuye los riesgos de complicaciones.